Древните селища през епохата на римляните пряко касае историята на Вакарел, което днес се намира близо до град Ихтиман. Всички тези селища са свързани благодарение на Диагоналния път, а Белград и Ниш са част от наследниците на въпросните населени места. Не бива да се забравят и другите два големи града в лицето на Цариград и Одрин, като пътят се използва основно за бързото придвижване на войските. Всичко това по-късно води до прекръстване на този път на Военния, а когато римляните завладяват почти изцяло Балканския п-ов, неговото значение нараства неимоверно много. Счита се, че пътят е построен по време на властването на император Траян, което продължава чак до 117-та година. По негово време въпросният път се покрива с добра и стабилна настилка. Девет крачки широк и малко издигнат в средата, днес неговата ширина се равнява на едва шест метра. Камъни с много ъгли покриват пътя или големи насипвания от пясък.
Две каменни колони с надписи са открити във Вакарел през 1965-та година, на които ясно личат благодарствени надписи за отпуснатите средства за строежа на пътя. Граничният статут на селото с митницата на Източна Румелия до 1885-та година дава силен икономически тласък на мястото в първите години на Освобождението. Но тук е много важно да се отбележи прокарването на голямата железница, която свързва София с градове като Белград и Виена. Откриването на митницата през 1879-та година става естествен повод в селото да отворят врати много търговски къщи и кантори. Седма по внос и десета по износ – такава е дейността на митницата за период от пет години, започващ от 1885-та година. По това време в Княжество България функционират общо 25 митници и конкуренцията е голяма. Но митницата е първа по обмен на стоки и техният обем с всички останали митници на територията на страната. Осем хана и страноприемници съществуват по това време, но техният брой нараства с още пет. Други открити обекти са двете кафенета и обущарници, както и двете работилници за производството на сода и лимонада. Две дърводелски работилници също отварят врати, а и една за производство на тенекиени изделия.
Общо четири хотела също изникват във Вакарел, като един е гръцки и един – албански. Останалите два са собственост на известните търговци братя Сбеърникови от Самоков. Четири работилници за плетени изделия и една за шивашки отварят своите врати и така жителите могат да се възползват и от техните услуги. Саранбей – София – Цариброд е друга жп линия, която изиграва положителна роля за продължаващото икономическо развитие на селото. Ето как и след Съединението то продължава да е благоустроено място. Сред по-известните културни забележителности трябва да се спомене манастирът Света Петка, който е относително нов. На 14-ти октомври се отбелязва храмовия му празник, иначе възниква през 20-ти век и в началото е женски манастир. Народното читалище се казва Заря, а основното училище – Христо Смирненски. Към училището се издава и вестник. Трендафил Захариев е родом от тук, роден през 1923-та и един от известните кинооператори. Стоян Ватралски е човекът, който пръв завършва Харвард, а тук е родена и певицата Алисия.
